Retire os pezinhos de uma letra e terá uma fonte sem serifa. Sem traços decorativos nas extremidades das hastes. Sem colchetes a ligar curvas a verticais. Apenas formas geométricas limpas. Helvetica, Futura, Arial e Inter pertencem a esta família.

O estilo é mais recente que a tipografia serifada. Ganhou popularidade no século XIX para a sinalização e publicidade, onde a legibilidade à distância era mais importante do que a tradição. Os designers da Bauhaus adotaram-no na década de 1920 como um símbolo de modernidade. Em seguida, os designers suíços na década de 1950 transformaram-no num padrão global. A Helvetica tornou-se o rosto das empresas, dos sistemas de transporte e dos formulários governamentais.

Quando uma fonte sem serifa funciona melhor

• Interfaces de ecrã e aplicações móveis
• Sistemas de sinalização e orientação
• Títulos que precisam de parecer contemporâneos
• Texto pequeno onde as serifas obstruiriam a visão.

Em ecrãs de baixa resolução, as fontes sem serifa têm melhor desempenho do que as fontes com serifa. Os detalhes finos de uma fonte com serifa podem ficar desfocados ou desaparecer em tamanhos pequenos. Esta é uma das razões pelas quais a maioria dos sistemas operativos utiliza tipos de letra sem serifas para o texto da interface. Mas uma fonte sem serifa deixa de ser automaticamente legível. Uma fonte sem serifa com um espaçamento deficiente pode ser mais difícil de ler do que uma fonte com serifa bem concebida. O género importa menos do que a execução.