Verwijder de kleine voetjes van een letter en je krijgt een schreefloos lettertype. Geen decoratieve streepjes aan de uiteinden van de stammen. Geen haakjes die rondingen met verticale lijnen verbinden. Gewoon strakke, geometrische vormen. Helvetica, Futura, Arial en Inter behoren allemaal tot deze familie.

De stijl is jonger dan schreeflettertypen. Het lettertype won aan populariteit in de 19e eeuw voor bewegwijzering en reclame, waar leesbaarheid op afstand belangrijker was dan traditie. De Bauhaus-ontwerpers omarmden het in de jaren 20 als symbool van moderniteit. Vervolgens maakten Zwitserse ontwerpers er in de jaren 50 een wereldwijde standaard van. Helvetica werd het gezicht van bedrijven, openbaar vervoer en overheidsformulieren.

Wanneer werkt een schreefloos lettertype het beste?

• Scherminterfaces en mobiele apps
• Bewegwijzering en navigatiesystemen
• Koppen die eigentijds moeten aanvoelen
• Kleine tekst waar schreefletters de boel zouden verstoppen

Op schermen met een lage resolutie komen schreefloze lettertypen beter tot hun recht dan lettertypen met schreef. De fijne details van een schreeflettertype kunnen vervagen of verdwijnen bij kleine formaten. Dat is een van de redenen waarom de meeste besturingssystemen schreefloze lettertypen gebruiken voor de tekst in hun interface. Maar schreefloze lettertypen zijn niet automatisch beter leesbaar. Een slecht gespatieerd schreefloos lettertype kan moeilijker te lezen zijn dan een goed ontworpen schreeflettertype. Het genre is minder belangrijk dan de uitvoering.