Ett typsnitt är en specifik storlek, vikt och stil för ett typsnitt. Helvetica är ett typsnitt. Helvetica Bold 14pt är ett typsnitt. Skillnaden är viktig i professionell praktik. Ett typsnitt är designen. Ett typsnitt är leveransen. Inom digital design har linjen suddats ut. Designers säger "typsnitt" när de menar "typsnitt" och alla förstår. Men den tekniska skillnaden kvarstår. En typsnittsfamilj innehåller många typsnitt. Regular, italic, bold, light, compacted, extended. Varje variant är en separat typsnittsfil.

Valet av typsnitt påverkar läsbarhet och ton. Serif-typsnitt har små penseldrag i slutet av bokstäverna. De känns traditionella och auktoritativa. Sans-serif-typsnitt saknar dessa penseldrag. De känns moderna och rena. Script-typsnitt imiterar handstil. De känns personliga och eleganta. Display-typsnitt är utformade för rubriker. De har personlighet men är svåra att läsa i långa avsnitt. Brödtext behöver ett typsnitt som försvinner. Läsaren bör fokusera på innehållet, inte bokstavsformerna. Rubriker kan använda något mer uttrycksfullt. Kontrasten mellan de två skapar hierarki. Typsnittsparning är en färdighet. Två typsnitt bör komplettera varandra utan att konkurrera. En serif-rubrik med en sans-serif-brödtext är en klassisk kombination. Två liknande sans-serifs ser ut som ett misstag. Två väldigt olika typsnitt ser kaotiska ut. Parningen bör kännas avsiktlig.

Typsnittskategorier

• Serif — traditionell, läsbar i tryck
• Sans-serif — modern, ren, bra för skärmar
• Manus — handskriven stil, dekorativt
• Display — utformad för rubriker och logotyper
• Monospace — fast bredd, används för kod

Ett typsnitt är ett verktyg. Rätt typsnitt stöder budskapet. Fel typsnitt distraherar från det.