Varje bil har minst ett batteri. Det lagrar kemisk energi och levererar den som elektricitet. Det konventionella blybatteriet, som uppfanns 1859, startar fortfarande de flesta bensindrivna bilar. Det ger den ström som behövs för att starta motorn och driver elektroniken när motorn är avstängd. När motorn är igång laddar generatorn om den.

Elbilar använder en annan typ av batteri. Ett litiumjonbatteri, tillverkat av tusentals individuella celler, lagrar energin som driver motorn. Det mäts i kilowattimmar. Ett typiskt elbilsbatteri rymmer 60 till 100 kWh, vilket ger en räckvidd på 320 till 640 km. Batteriet är tungt, väger ofta 450 kg eller mer, och det sitter lågt i chassit för att förbättra väghållningen.

Batterikemin spelar roll. Blysyra är billigt och pålitligt men tungt. Litiumjonbatterier är lättare och mer energitäta men dyrare och temperaturkänsligare. Solid state-batterier lovar högre energitäthet och snabbare laddning, men de är ännu inte i massproduktion. Natriumjonbatterier framträder som ett billigare alternativ för vissa tillämpningar.

Laddningshastighet och batteritid är de två saker som förare ställer sig oftast. Snabbladdare kan lägga till hundratals kilometer på 20 minuter. Batterigarantier täcker vanligtvis åtta år eller 160 000 kilometer. Därefter minskar kapaciteten gradvis, men de flesta batterier håller längre än bilen.