Jedes Auto hat mindestens eine Batterie. Sie speichert chemische Energie und gibt sie in Form von Elektrizität ab. Die herkömmliche Blei-Säure-Batterie, erfunden 1859, startet noch heute die meisten Benzinautos. Sie liefert den nötigen Startstrom und versorgt die Elektronik mit Strom, wenn der Motor abgestellt ist. Sobald der Motor läuft, lädt die Lichtmaschine die Batterie wieder auf.

Elektrofahrzeuge verwenden eine andere Art von Batterie. Ein Lithium-Ionen-Akku, bestehend aus Tausenden von Einzelzellen, speichert die Energie, die den Motor antreibt. Die Kapazität wird in Kilowattstunden (kWh) gemessen. Ein typischer Akku für Elektrofahrzeuge fasst 60 bis 100 kWh, was eine Reichweite von 320 bis 640 Kilometern ermöglicht. Der Akku ist schwer, wiegt oft 450 Kilogramm oder mehr, und ist tief im Chassis verbaut, um das Fahrverhalten zu verbessern.

Die Batteriechemie ist entscheidend. Bleiakkumulatoren sind günstig und zuverlässig, aber schwer. Lithium-Ionen-Akkus sind leichter und haben eine höhere Energiedichte, sind aber teurer und temperaturempfindlicher. Festkörperbatterien versprechen eine höhere Energiedichte und schnellere Ladezeiten, werden aber noch nicht in Serie produziert. Natrium-Ionen-Akkus etablieren sich für einige Anwendungen als kostengünstigere Alternative.

Ladegeschwindigkeit und Akkulaufzeit sind die beiden wichtigsten Anliegen von Autofahrern. Schnellladegeräte können die Reichweite in nur 20 Minuten um Hunderte von Kilometern erhöhen. Die Garantie für Akkus beträgt in der Regel acht Jahre oder 160.000 Kilometer. Danach nimmt die Kapazität allmählich ab, aber die meisten Akkus überdauern die Lebensdauer des Fahrzeugs.