Фаза быстрого сна (REM-сон) — это стадия сна, характеризующаяся быстрыми движениями глаз, яркими сновидениями, почти полной атонией мышц и активностью мозговых волн, напоминающей бодрствование. Она занимает примерно одну пятую часть нормального ночного сна у здоровых взрослых.

Периоды быстрого сна повторяются несколько раз за ночь, становясь длиннее к утру. Глаза быстро двигаются под закрытыми веками; частота сердечных сокращений и дыхание становятся нерегулярными; тело фактически парализовано, что препятствует воплощению снов. Большинство сновидений, содержащих повествования, описываются как происходящие после пробуждения на этой стадии. Быстрый сон, по-видимому, способствует консолидации памяти, обработке эмоций и некоторым аспектам развития мозга.

Лишение фазы быстрого сна (REM-сна) приводит к эффекту «рикошета», при котором доля REM-сна увеличивается в последующие ночи. Некоторые антидепрессанты подавляют REM-сон. Расстройства, такие как расстройство поведения во время REM-сна, позволяют физически воплощать сновидения, поскольку нормальный паралич не срабатывает. Эта стадия остается одной из наиболее характерных и интенсивно изучаемых особенностей сна млекопитающих.

Когда глаза быстро двигаются, разум наполняется сновидениями, а тело остается неподвижным, спящий находится в фазе быстрого сна (REM).