렘수면은 빠른 안구 운동, 생생한 꿈, 거의 완전한 근육 이완, 그리고 깨어 있을 때와 유사한 뇌파 활동이 특징인 수면 단계입니다. 건강한 성인의 경우 정상적인 수면 시간의 약 5분의 1을 차지합니다.

REM 수면은 밤 동안 여러 번 반복되며 아침으로 갈수록 길어집니다. 눈꺼풀 아래로 눈동자가 빠르게 움직이고, 심박수와 호흡이 불규칙해지며, 몸은 사실상 마비되어 꿈을 행동으로 옮기지 못합니다. 대부분의 서사적인 꿈은 이 단계에서 깨어났을 때 나타난다고 합니다. REM 수면은 기억 통합, 감정 처리 및 뇌 발달의 여러 측면을 지원하는 것으로 보입니다.

렘수면 부족은 다음 날 밤 렘수면 비율이 증가하는 반동 현상을 초래합니다. 일부 항우울제는 렘수면을 억제합니다. 렘수면 행동 장애와 같은 질환은 정상적인 마비 작용이 일어나지 않아 꿈을 신체적으로 행동으로 옮기게 합니다. 렘수면은 포유류 수면에서 가장 독특하고 집중적으로 연구되는 특징 중 하나입니다.

눈은 빠르게 움직이고 마음은 꿈으로 가득 차지만 몸은 움직이지 않을 때, 수면자는 REM 수면 단계에 있는 것입니다.