REM spánek je fáze spánku charakterizovaná rychlými pohyby očí, živými sny, téměř úplnou svalovou atonií a aktivitou mozkových vln, která připomíná bdělý stav. U zdravých dospělých zabírá zhruba pětinu běžného nočního spánku.

Období REM spánku se během noci několikrát opakují a k ránu se prodlužují. Oči pod zavřenými víčky třepotávají; srdeční tep a dýchání se stávají nepravidelnými; tělo je prakticky paralyzované, což brání uskutečňování snů. Většina narativních snů je hlášena po probuzení v této fázi. Zdá se, že REM spánek podporuje konsolidaci paměti, emoční zpracování a aspekty vývoje mozku.

Deprivace REM spánku vede k jeho opětovnému probuzení, kdy se podíl REM spánku v následujících nocích zvyšuje. Některá antidepresiva REM potlačují. Poruchy, jako je porucha chování v REM spánku, umožňují fyzické prožívání snů, protože normální paralýza selhává. Tato fáze zůstává jedním z nejvýraznějších a nejintenzivněji studovaných rysů spánku savců.

Když se oči rychle pohybují a mysl se plní sny, zatímco tělo zůstává v klidu, spící se nachází ve fázi REM.