Эхоическая память — это кратковременное сенсорное хранилище слуховой информации. Звуки сохраняются в этой системе в течение нескольких секунд после прекращения физического воздействия, позволяя слушателю снова «услышать» их внутренне.

Обычно продолжительность эхо-памяти оценивается в три-четыре секунды — достаточно долго, чтобы понять смысл произнесенного предложения, даже если внимание на мгновение отвлеклось. Если кто-то спрашивает: «Что я только что сказал?», и вы все еще можете вспомнить слова, значит, вы используете эхо-память. Ее объем относительно велик, но след быстро исчезает, если на него не обратить внимание и не перенести в рабочую память.

Эхоическая память является модально-специфической; она отличается от визуального сенсорного хранилища, известного как иконическая память. Нейровизуализационные исследования и исследования поражений связывают её со слуховыми корковыми областями. Нарушения могут ухудшить способность следить за быстрой речью или интегрировать последовательные звуки в связные образы.

Затухающее эхо звука после его прекращения — это не просто остаточная вибрация. Это активное нейронное представление, обеспечивающее слуху его временную непрерывность.