残響記憶とは、聴覚情報を一時的に保持する感覚記憶のことである。音は物理的な刺激が終わった後も数秒間このシステムに残り、聞き手はそれを再び心の中で「聞く」ことができる。

その持続時間は通常3～4秒と推定され、たとえ一時的に注意が別のところへ逸れていても、話された文章の意味を理解するのに十分な長さです。「今、何て言ったっけ？」と聞かれたときに、まだ言葉を思い出せるなら、それは残響記憶を利用しているということです。容量は比較的大きいものの、注意を向けてワーキングメモリに転送しない限り、その痕跡は急速に薄れていきます。

残響記憶は感覚様式に特異的であり、視覚記憶として知られる視覚的な感覚記憶とは異なります。神経画像研究や病変研究により、残響記憶は聴覚皮質領域と関連付けられています。残響記憶が障害されると、速い会話を理解する能力や、連続する音を統合して一貫した知覚を形成する能力が損なわれる可能性があります。

音が止まった後に残るかすかな残響は​​、単なる残留振動ではない。それは、聴覚に時間的な連続性を与える、能動的な神経表現なのである。