Оператор-постановщик — это человек, отвечающий за визуальное оформление и операторскую работу в фильме. Его также называют режиссером-постановщиком. Он работает с режиссером, чтобы перевести сценарий в изображение. Он выбирает камеру, объектив, пленку или цифровой сенсор, освещение и кадрирование. Он руководит съемочной группой и группой осветителей. Он отвечает за внешний вид каждого кадра.

Эта работа предполагает как сотрудничество, так и техническую составляющую. Оператор должен понимать экспозицию, цвет, контраст и композицию. Он должен уметь освещать сцену для создания настроения, управлять движением камеры для рассказа истории и использовать объективы для контроля перспективы. Он также должен управлять съемочной группой, бюджетом и графиком. Эта работа отчасти художник, отчасти техник, отчасти менеджер.

Некоторые операторы известны своим неповторимым стилем. Роджер Дикинс предпочитает естественное освещение и точную композицию. Эммануэль Любецки использует длинные планы и естественное освещение. Хойте ван Хойтема снимает на плёнку и большие форматы. Каждый из них привносит в свои фильмы свой визуальный почерк. Оператор обычно не получает такого же признания, как режиссёр, но его работа определяет, как выглядит и воспринимается фильм.