Operator obrazu to osoba odpowiedzialna za oprawę wizualną i pracę kamer w filmie. Nazywany jest również operatorem obrazu (DP). Współpracuje z reżyserem, aby przełożyć scenariusz na obraz. Wybiera kamerę, obiektyw, matrycę filmową lub cyfrową, oświetlenie i kadrowanie. Kieruje ekipą filmową i oświetleniową. Odpowiada za wygląd każdej klatki.

Rola ma charakter współpracy i jest techniczna. Operator filmowy musi rozumieć ekspozycję, kolor, kontrast i kompozycję. Musi wiedzieć, jak oświetlić scenę, aby stworzyć nastrój, jak poruszać kamerą, aby opowiedzieć historię, oraz jak używać obiektywów, aby kontrolować perspektywę. Musi również zarządzać ekipą, budżetem i harmonogramem. Praca jest po części artystyczna, po części techniczna, po części menedżerska.

Niektórzy operatorzy filmowi słyną z charakterystycznego stylu. Roger Deakins preferuje naturalne światło i precyzyjną kompozycję. Emmanuel Lubezki wykorzystuje długie ujęcia i naturalne światło. Hoyte van Hoytema kręci na taśmie filmowej i w dużych formatach. Każdy z nich wnosi do swoich filmów charakterystyczny wizualny charakter. Operator filmowy zazwyczaj nie cieszy się takim samym uznaniem jak reżyser, ale jego praca definiuje odbiór i odbiór filmu.