De cameraman is verantwoordelijk voor de visuele vormgeving en het camerawerk van een film. Hij of zij wordt ook wel director of photography (DP) genoemd. De cameraman werkt samen met de regisseur om het script in beelden om te zetten. Hij of zij kiest de camera, de lens, het filmtype of de digitale sensor, de belichting en de kadrering. De cameraman of -vrouw geeft leiding aan de cameraploeg en de lichtploeg. Hij of zij is verantwoordelijk voor de uitstraling van elk beeld.

De rol is zowel samenwerkingsgericht als technisch. Een cameraman moet inzicht hebben in belichting, kleur, contrast en compositie. Hij of zij moet weten hoe een scène te belichten om een ​​bepaalde sfeer te creëren, hoe de camera te bewegen om een ​​verhaal te vertellen en hoe lenzen te gebruiken om het perspectief te beheersen. Daarnaast moet hij of zij een crew, een budget en een planning aansturen. De baan is deels artistiek, deels technisch en deels management.

Sommige cameramannen staan ​​bekend om hun kenmerkende stijl. Roger Deakins geeft de voorkeur aan natuurlijk licht en een precieze compositie. Emmanuel Lubezki gebruikt lange takes en natuurlijk licht. Hoyte van Hoytema filmt op film en met grootformaat camera's. Ieder van hen geeft zijn of haar film een ​​eigen visuele signatuur. De cameraman krijgt meestal niet dezelfde erkenning als de regisseur, maar zijn of haar werk bepaalt hoe een film eruitziet en aanvoelt.