Луна — это естественный спутник, вращающийся вокруг планеты или меньшего небесного тела. У Земли есть одна луна, но в Солнечной системе их сотни. Только у Юпитера более 90 подтвержденных спутников. У Сатурна их более 140. Некоторые из них большие и круглые, как Луна Земли и Ганимед Юпитера. Другие — маленькие, неправильной формы и, вероятно, являются захваченными астероидами.

Луны образуются по-разному. Вероятно, Луна Земли образовалась из обломков после столкновения Земли с телом размером с Марс на раннем этапе её истории. Крупные спутники Юпитера и Сатурна, вероятно, образовались из того же диска газа и пыли, из которого сформировались планеты. Захваченные спутники, такие как Тритон Нептуна, когда-то были независимыми объектами, которые приблизились к Земле слишком близко.

Луны имеют огромную научную ценность. На Европе и Энцеладе есть подповерхностные океаны, в которых может существовать жизнь. На Титане есть озера жидкого метана и плотная атмосфера. Ио — самое вулканически активное тело в Солнечной системе. Ганимед обладает собственным магнитным полем. Каждая луна — это самостоятельный мир.

Луна также формирует Землю. Ее гравитация приводит в движение приливы, стабилизирует наклон земной оси и уже более шести десятилетий является объектом исследований. Двенадцать человек побывали на ее поверхности. И это еще не предел.