O cameră operantă, adesea numită cutie Skinner, este o incintă controlată folosită pentru studierea condiționării operante. Aceasta permite măsurarea precisă a răspunsurilor unui animal și a consecințelor care le urmează.

O cameră tipică conține o pârghie sau o cheie pe care animalul o poate acționa, un dispozitiv pentru administrarea de hrană sau apă ca întărire și, uneori, lumini, tonuri sau alți stimuli care semnalează când răspunsurile vor fi întărite. Răspunsurile sunt înregistrate automat, producând înregistrări cumulative care arată rata și modelul comportamentului în diferite scheme de întărire. Mediul este conceput pentru a minimiza distragerile, astfel încât relația dintre comportament și consecințe să fie clară.

BF Skinner și colegii săi au folosit camera operantă pentru a cartografia efectele întăririi continue și intermitente, ale extincției, discriminării și pedepsei. Aparatul rămâne un instrument standard în cercetarea comportamentală și în antrenamentul animalelor de laborator.

Când întrebarea este cum modelează consecințele comportamentul voluntar, camera operantă oferă un răspuns experimental clar.