Komora instrumentalna, często nazywana pudełkiem Skinnera, to kontrolowana przestrzeń służąca do badania warunkowania instrumentalnego. Umożliwia ona precyzyjny pomiar reakcji zwierzęcia i wynikających z nich konsekwencji.

Typowa komora zawiera dźwignię lub klucz, którym zwierzę może sterować, urządzenie do podawania pożywienia lub wody jako wzmocnienia, a czasami także światła, dźwięki lub inne bodźce sygnalizujące, kiedy reakcje zostaną wzmocnione. Reakcje są automatycznie rejestrowane, tworząc zbiorcze zapisy pokazujące tempo i wzorzec zachowań przy różnych harmonogramach wzmacniania. Środowisko zostało zaprojektowane tak, aby zminimalizować czynniki rozpraszające, dzięki czemu związek między zachowaniem a konsekwencjami jest jasny.

BF Skinner i jego współpracownicy wykorzystali komorę operacyjną do mapowania efektów ciągłego i przerywanego wzmacniania, wygaszania, dyskryminacji i kar. Aparat ten pozostaje standardowym narzędziem w badaniach behawioralnych i szkoleniu zwierząt laboratoryjnych.

Gdy pojawia się pytanie, w jaki sposób konsekwencje kształtują zachowania dobrowolne, komora operacyjna dostarcza jednoznacznej odpowiedzi eksperymentalnej.