O perfuzie administrează medicamentul lent într-o venă, de obicei pe parcursul a 30 de minute până la câteva ore. Este diferită de o injecție în bolus, care împinge medicamentul în tot corpul dintr-o dată. Ritmul lent este important pentru medicamentele care provoacă iritații, care trebuie diluate sau care trebuie să mențină un nivel constant în sânge. Multe medicamente biologice, agenți chimioterapici și antibiotice se administrează prin perfuzie.

Configurația este familiară. O pungă cu lichid care conține medicamentul atârnă pe o tijă. Tuburile trec printr-o pompă care controlează debitul, apoi către un cateter sau ac în brațul pacientului. Pentru tratamente mai lungi, se poate utiliza o linie centrală sau un port subcutanat. Asistentele monitorizează semnele vitale, urmăresc reacțiile și ajustează debitul, dacă este necesar. Unele perfuzii pot fi administrate acasă cu o pompă portabilă, dar majoritatea au loc într-o clinică sau spital.

Motive frecvente pentru perfuzie:

• Medicamente iritante. Administrarea mai lentă reduce afectarea venelor.
• Niveluri constante. Perfuzia continuă menține o concentrație constantă în sânge.
• Volume mari. Medicamentele care necesită diluare au nevoie de timp pentru a se elibera.
• Biologics. Multe nu pot fi administrate oral și se administrează prin perfuzie.

Pot apărea reacții adverse la perfuzie. Cele ușoare includ erupții cutanate, febră și frisoane. Reacțiile severe, inclusiv anafilaxia, necesită oprirea perfuziei și tratarea imediată a acesteia.