O mână de numere schițează rapid stabilitatea fiziologică. Semnele vitale sunt măsurătorile clinice de bază ale temperaturii corpului, ritmului cardiac, frecvenței respiratorii și tensiunii arteriale care indică starea funcțiilor esențiale ale corpului.

Saturația de oxigen este adesea inclusă ca al cincilea semn vital. Anomaliile pot fi primul semnal de alarmă al unei infecții, șoc, insuficiență respiratorie sau alte modificări acute. Tendințele în timp contează mai mult decât valorile individuale. Tehnica de măsurare și echipamentul adecvat pentru vârstă și dimensiune afectează precizia.

În spitale, semnele vitale sunt înregistrate la intervale adaptate la acuitatea pacientului; monitorizarea continuă este utilizată în terapie intensivă. Scorurile de avertizare timpurie derivate din semnele vitale ajută la declanșarea unui răspuns rapid înainte de colapsul flagrant. Fiecare întâlnire clinică începe cu atenția acordată acestor date fundamentale.

• Măsurători de bază ale temperaturii, pulsului, respirației și tensiunii arteriale
• Adesea includ saturația de oxigen
• Oferă avertizare timpurie asupra deteriorării fiziologice
• Interpretate atât ca tendințe, cât și ca valori absolute