تُعطي بعض الأرقام لمحة سريعة عن الاستقرار الفسيولوجي. العلامات الحيوية هي القياسات السريرية الأساسية لدرجة حرارة الجسم، ومعدل ضربات القلب، ومعدل التنفس، وضغط الدم، والتي تشير إلى حالة وظائف الجسم الأساسية.

يُعتبر تشبع الأكسجين في الدم علامة حيوية خامسة في كثير من الأحيان. وقد تكون أي خلل فيه بمثابة إنذار مبكر للعدوى، أو الصدمة، أو الفشل التنفسي، أو أي تغير حاد آخر. وتُعدّ التغيرات مع مرور الوقت أكثر أهمية من القيم الفردية. كما أن أسلوب القياس واستخدام المعدات المناسبة للعمر والحجم يؤثران على دقة القياس.

في المستشفيات، تُسجّل العلامات الحيوية على فترات تتناسب مع حالة المريض؛ ويُستخدم الرصد المستمر في العناية المركزة. وتساعد مؤشرات الإنذار المبكر المستمدة من العلامات الحيوية على الاستجابة السريعة قبل حدوث الانهيار التام. ويبدأ كل لقاء سريري بالاهتمام بهذه البيانات الأساسية.

• القياسات الأساسية لدرجة الحرارة والنبض والتنفس وضغط الدم
• غالباً ما تشمل تشبع الأكسجين
• توفير إنذار مبكر بالتدهور الفسيولوجي
• يتم تفسيرها على أنها اتجاهات بالإضافة إلى قيم مطلقة