Unos pocos datos numéricos permiten evaluar rápidamente la estabilidad fisiológica. Los signos vitales son las mediciones clínicas básicas de la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial, que indican el estado de las funciones corporales esenciales.

La saturación de oxígeno suele incluirse como un quinto signo vital. Las anomalías pueden ser la primera señal de alerta de infección, shock, insuficiencia respiratoria u otro cambio agudo. Las tendencias a lo largo del tiempo son más importantes que los valores aislados. La técnica de medición y el equipo adecuado según la edad y el tamaño influyen en la precisión.

En los hospitales, las constantes vitales se registran a intervalos que se ajustan a la gravedad del paciente; en cuidados intensivos se utiliza la monitorización continua. Los sistemas de alerta temprana derivados de las constantes vitales ayudan a activar una respuesta rápida antes de que se produzca un colapso total. Toda consulta clínica comienza prestando atención a estos datos fundamentales.

• Mediciones básicas de temperatura, pulso, respiración y presión arterial.
• A menudo incluyen la saturación de oxígeno.
• Proporcionar una alerta temprana de deterioro fisiológico
• Interpretado como tendencias y también como valores absolutos.