Quelques chiffres permettent d'évaluer rapidement la stabilité physiologique. Les signes vitaux sont les mesures cliniques de base de la température corporelle, du rythme cardiaque, du rythme respiratoire et de la pression artérielle, qui indiquent l'état des fonctions vitales.

La saturation en oxygène est souvent considérée comme un cinquième signe vital. Des anomalies peuvent être le premier signe d'infection, de choc, d'insuffisance respiratoire ou d'autres changements aigus. L'évolution au fil du temps est plus significative que les valeurs ponctuelles. La technique de mesure et l'utilisation d'un équipement adapté à l'âge et à la taille du patient influent sur la précision des mesures.

À l'hôpital, les signes vitaux sont enregistrés à intervalles adaptés à la gravité de l'état du patient ; une surveillance continue est mise en œuvre en soins intensifs. Les scores d'alerte précoce, calculés à partir des signes vitaux, permettent une intervention rapide avant l'effondrement. Toute consultation clinique débute par l'analyse de ces données fondamentales.

• Mesures de base : température, pouls, respiration et pression artérielle
• Inclut souvent la saturation en oxygène
• Fournir un signalement précoce de la détérioration physiologique
• Interprétées comme des tendances ainsi que des valeurs absolues