Uma breve análise numérica descreve a estabilidade fisiológica. Os sinais vitais são as medidas clínicas básicas da temperatura corporal, frequência cardíaca, frequência respiratória e pressão arterial, que indicam o estado das funções corporais essenciais.

A saturação de oxigénio é frequentemente incluída como o quinto sinal vital. As anomalias podem ser o primeiro sinal de infeção, choque, insuficiência respiratória ou outra alteração aguda. As tendências ao longo do tempo são mais importantes do que os valores isolados. A técnica de medição e o equipamento adequado à idade e ao tamanho do paciente afetam a precisão.

Nos hospitais, os sinais vitais são registados em intervalos adequados à gravidade do estado clínico do doente; a monitorização contínua é utilizada em terapia intensiva. Os escores de alerta precoce derivados dos sinais vitais ajudam a desencadear uma resposta rápida antes do colapso total. Todo o atendimento clínico começa com a atenção a estes dados fundamentais.

• Medições essenciais de temperatura, pulso, respiração e pressão arterial.
• Geralmente inclui saturação de oxigénio
• Fornecer alerta precoce de deterioração fisiológica.
• Interpretados tanto como tendências como valores absolutos.