O trecere sigură depinde de cunoașterea a ceea ce se află sub și în jurul navei. O hartă nautică este o hartă specializată a unei zone de apă care arată adâncimile, linia țărmului, pericolele, mijloacele de navigație și alte informații necesare navigației maritime.

Hărțile nautice sunt emise de oficiile hidrografice și actualizate prin avize către navigatori. Hărțile electronice de navigație afișate pe ECDIS au înlocuit în mare măsură hârtia pentru navigația principală pe navele comerciale, însă copiile de rezervă pe hârtie rămân comune. Scara, datumul și unitățile de adâncime trebuie înțelese înainte de utilizare.

Navigatorii trasează rute, fixează pozițiile și monitorizează progresul pe hartă. Utilizarea unei hărți învechite sau nepotrivite este un factor frecvent în eșuarea. Harta este atât un instrument de lucru, cât și o înregistrare legală a planului de călătorie.

• Hartă specializată pentru navigație maritimă
• Indică adâncimile, pericolele și ajutoarele pentru navigație
• Actualizat prin sistemele oficiale de corecție
• Disponibil în format hârtie și electronic