A segurança da navegação depende do conhecimento do que se encontra por baixo e em redor do navio. Uma carta náutica é um mapa especializado de uma área marítima que mostra as profundidades, a linha de costa, os perigos, os auxílios à navegação e outras informações necessárias para a navegação marítima.

As cartas náuticas são emitidas pelos serviços hidrográficos e mantidas atualizadas através de avisos aos navegantes. As cartas náuticas eletrónicas exibidas em ECDIS substituíram em grande parte as cartas em papel para navegação primária em navios comerciais, embora as cartas em papel como backup ainda sejam comuns. É fundamental compreender a escala, o datum e as unidades de profundidade antes de as utilizar.

Os navegadores traçam rotas, fixam posições e monitorizam o progresso na carta náutica. O uso de uma carta náutica desatualizada ou inadequada é um fator frequente nos arrojamentos. A carta náutica é tanto uma ferramenta de trabalho como um registo legal do plano de viagem.

• Mapa especializado para navegação marítima
• Mostra profundidades, perigos e ajudas à navegação.
• Atualizado através de sistemas oficiais de correção.
• Disponível em formato impresso e eletrónico.