La navegación segura depende de conocer lo que hay debajo y alrededor del barco. Una carta náutica es un mapa especializado de una zona marítima que muestra profundidades, la línea de costa, peligros, ayudas a la navegación y demás información necesaria para la navegación marítima.

Las oficinas hidrográficas emiten cartas náuticas, que se actualizan mediante avisos a los navegantes. Las cartas electrónicas de navegación que se muestran en el ECDIS han sustituido en gran medida al papel para la navegación principal en los buques comerciales, aunque las copias de seguridad en papel siguen siendo habituales. Es fundamental comprender la escala, el nivel de referencia y las unidades de profundidad antes de su uso.

Los navegantes trazan rutas, fijan posiciones y controlan el progreso en la carta náutica. El uso de una carta náutica obsoleta o inadecuada es una causa frecuente de varamientos. La carta náutica es tanto una herramienta de trabajo como un registro legal del plan de viaje.

• Mapa especializado para la navegación marítima
• Muestra profundidades, peligros y ayudas a la navegación.
• Actualizado a través de sistemas de corrección oficiales.
• Disponible en formato impreso y electrónico.