Sikker passage afhænger af at vide, hvad der ligger under og omkring skibet. Et søkort er et specialiseret kort over et vandområde, der viser dybder, kystlinje, farer, navigationshjælpemidler og andre oplysninger, der kræves til maritim navigation.

Søkort udstedes af hydrografiske kontorer og holdes opdaterede gennem meddelelser til søfarende. Elektroniske søkort, der vises på ECDIS, har i vid udstrækning erstattet papir til primær navigation på kommercielle skibe, men papirbackups er stadig almindelige. Skala, datum og dybdeenheder skal forstås før brug.

Navigatørerne plotter ruter, fastlægger positioner og overvåger fremskridt på kortet. Brug af et forældet eller upassende kort er en hyppig faktor ved grundstødninger. Kortet er både et arbejdsredskab og en juridisk dokumentation for rejseplanen.

• Specialiseret kort til maritim navigation
• Viser dybder, farer og navigationshjælpemidler
• Opdateret via officielle korrektionssystemer
• Fås i papir- og elektronisk form