Termenii specifici se cuibăresc în interiorul celor generali. Un hiponim este un cuvânt al cărui sens este inclus în cel al unui termen mai larg - hipernimul - cum ar fi scarlet sub red sau spaniel sub dog.

Hiponimia creează o structură taxonomică în lexic. Hiponimele coordonate au același hipernim și formează adesea seturi naturale pentru descriere și comparare. Dicționarele și lecțiile de limbă exploatează aceste relații pentru a extinde sistematic vocabularul.

Vorbitorii aleg hiponimele pentru a adăuga precizie. Termenii prea restrânși pot deruta ascultătorii care nu au cunoștințe de specialitate, așa că comunicatorii pricepuți ajustează specificitatea în funcție de public. Semantica lexicală mapează lanțurile de hiponime pentru a modela modul în care este organizat sensul.

• Cuvânt specific inclus într-un termen mai larg
• Formează taxonomii cu hiperimne
• Permite precizie în descriere
• Utilizat în predarea vocabularului și în bazele de date lexicale