Specifieke termen zijn ingebed in algemene termen. Een hyponiem is een woord waarvan de betekenis is opgenomen in die van een bredere term – het hyperoniem – zoals scarlet onder @red@ of @spaniel onder dog.

Hyponiemen creëren een taxonomische structuur in de woordenschat. Gecoördineerde hyponiemen delen hetzelfde hyperoniem en vormen vaak natuurlijke sets voor beschrijving en vergelijking. Woordenboeken en taallessen maken gebruik van deze relaties om de woordenschat systematisch uit te breiden.

Sprekers kiezen hyponiemen om meer precisie te geven. Te specifieke termen kunnen luisteraars zonder specialistische kennis in verwarring brengen, dus bekwame communicatoren passen de specificiteit aan het publiek aan. Lexicale semantiek brengt hyponiemenketens in kaart om te modelleren hoe betekenis is georganiseerd.

• Een specifiek woord dat onder een bredere term valt.
• Vormt taxonomieën met hyperoniemen
• Maakt nauwkeurige beschrijvingen mogelijk
• Gebruikt bij het onderwijzen van woordenschat en in lexicale databases.