Spezifische Begriffe sind in allgemeine Begriffe eingebettet. Ein Hyponym ist ein Wort, dessen Bedeutung in der Bedeutung eines übergeordneten Begriffs – des Hyperonyms – enthalten ist, wie beispielsweise scarlet unter red oder spaniel unter dog.

Hyponymie schafft eine taxonomische Struktur im Lexikon. Zusammengehörige Hyponyme teilen sich dasselbe Hyperonym und bilden oft natürliche Gruppen zur Beschreibung und zum Vergleich. Wörterbücher und Sprachkurse nutzen diese Beziehungen, um den Wortschatz systematisch zu erweitern.

Sprecher wählen Hyponyme, um präziser zu sprechen. Zu eng gefasste Begriffe können Zuhörer ohne Fachkenntnisse verwirren, daher passen geübte Kommunikatoren die Spezifität an ihr Publikum an. Die lexikalische Semantik bildet Hyponymketten ab und modelliert so die Bedeutungsstruktur.

• Spezifisches Wort, das unter einem Oberbegriff enthalten ist
• Bildet Taxonomien mit Hyperonymen
• Ermöglicht präzise Beschreibungen
• Wird im Vokabelunterricht und in lexikalischen Datenbanken verwendet.