Principiile chimice aplicate materialelor terestre deschid o fereastră către procesele trecute și prezente. Geochimia studiază distribuția și mișcarea elementelor chimice și a izotopilor acestora în roci, soluri, apă și atmosferă. Aceasta leagă mineralogia, petrolologia și știința mediului.

Analizele elementelor majore dezvăluie tipurile de roci și procesele de diferențiere. Oligoelementele și izotopii urmăresc sursele de magmă, căile fluidelor și temperaturile de formare. Geochimia organică examinează transformarea compușilor de carbon în petrol și cărbune. Geochimia mediului abordează contaminarea și ciclul nutrienților.

Instrumentele moderne, cum ar fi spectrometrele de masă și microsondele electronice, permit măsurători precise pe probe minuscule. Datele geochimice limitează modelele de convecție a mantalei, creșterea crustei terestre și schimbările climatice. Domeniul se extinde continuu pe măsură ce devin disponibile noi tehnici analitice.

• Studiul compoziției chimice și al proceselor Pământului
• Folosește elemente și izotopi ca trasori
• Aplicat la roci, fluide și mediu
• Se bazează pe instrumente analitice avansate