Kjemiske prinsipper anvendt på jordmaterialer åpner et vindu inn i prosesser i fortid og nåtid. Geokjemi studerer fordelingen og bevegelsen av kjemiske elementer og deres isotoper i bergarter, jord, vann og atmosfæren. Den knytter sammen mineralogi, petrologi og miljøvitenskap.

Hovedelementanalyser avslører bergarter og differensieringsprosesser. Sporelementer og isotoper sporer magmakilder, væskebaner og dannelsestemperaturer. Organisk geokjemi undersøker omdannelsen av karbonforbindelser til petroleum og kull. Miljøgeokjemi tar for seg forurensning og næringssirkulering.

Moderne instrumenter som massespektrometre og elektronmikroprober tillater presise målinger på ørsmå prøver. Geokjemiske data begrenser modeller av mantelkonveksjon, jordskorpevekst og klimaendringer. Feltet utvides kontinuerlig etter hvert som nye analytiske teknikker blir tilgjengelige.

• Studiet av jordens kjemiske sammensetning og prosesser
• Bruker grunnstoffer og isotoper som sporstoffer
• Brukes på steiner, væsker og miljøet
• Avhenger av avanserte analytiske instrumenter