地球の物質に化学原理を適用することで、過去と現在のプロセスを解明する手がかりが得られます。地球化学は、岩石、土壌、水、大気中における化学元素とその同位体の分布と移動を研究する学問です。鉱物学、岩石学、環境科学を結びつける分野でもあります。

主要元素分析は岩石の種類と分化過程を明らかにします。微量元素と同位体はマグマの起源、流体の経路、形成温度を追跡します。有機地球化学は炭素化合物が石油や石炭に変化する過程を調べます。環境地球化学は汚染と栄養循環を扱います。

質量分析計や電子マイクロプローブといった最新の機器を用いることで、微小な試料を精密に測定することが可能になった。地球化学データは、マントル対流、地殻成長、気候変動のモデルを制約する上で重要な役割を果たす。新たな分析技術の登場に伴い、この分野は絶えず拡大し続けている。

• 地球の化学組成とプロセスに関する研究
• 元素と同位体をトレーサーとして使用する
• 岩石、流体、および環境に適用される
• 高度な分析機器に依存している