Chemische principes toegepast op aardmaterialen bieden inzicht in processen uit het verleden en het heden. Geochemie bestudeert de verspreiding en beweging van chemische elementen en hun isotopen in gesteenten, bodem, water en de atmosfeer. Het verbindt mineralogie, petrologie en milieuwetenschappen.

Analyses van hoofdelementen onthullen gesteentetypen en differentiatieprocessen. Sporenelementen en isotopen geven inzicht in de bronnen van magma, vloeistofstromen en de temperaturen waaronder het gesteente is gevormd. Organische geochemie onderzoekt de transformatie van koolstofverbindingen in aardolie en steenkool. Milieugeochemie richt zich op verontreiniging en de kringloop van voedingsstoffen.

Moderne instrumenten zoals massaspectrometers en elektronenmicrosondes maken nauwkeurige metingen aan minuscule monsters mogelijk. Geochemische gegevens vormen een aanvulling op modellen van mantelconvectie, korstgroei en klimaatverandering. Het vakgebied blijft zich voortdurend ontwikkelen naarmate er nieuwe analysetechnieken beschikbaar komen.

• Studie van de chemische samenstelling en processen van de aarde
• Maakt gebruik van elementen en isotopen als tracers.
• Toegepast op gesteenten, vloeistoffen en het milieu.
• Maakt gebruik van geavanceerde analytische instrumenten.