Energia electrică este energie transportată prin mișcarea sarcinilor electrice. Aceasta alimentează aproape totul într-o casă modernă: lumini, ecrane, frigidere, încărcătoare. Nu este o sursă primară de energie. Este un purtător de energie, produs prin convertirea altor forme, cum ar fi energia chimică, mecanică sau nucleară.

Fluxul funcționează astfel. Generatoarele de la centralele electrice rotesc o bobină de sârmă în interiorul unui câmp magnetic. Această mișcare împinge electronii prin rețea. Transformatoarele cresc tensiunea pentru deplasări pe distanțe lungi și o reduc pentru uz local. La ieșire, energia este gata să efectueze lucru mecanic.

Energia electrică este convenabilă și curată la punctul de utilizare. O sobă nu produce gaze de eșapament. O mașină electrică nu are țeavă de eșapament. Dar emisiile pot apărea în amonte, la centrala electrică. Intensitatea emisiilor de carbon ale energiei electrice depinde de modul în care este generată. O rețea alimentată cu cărbune și una alimentată cu hidrocentrale furnizează aceeași energie cu amprente foarte diferite.

Unități cheie

• Watt: putere nominală
• Kilowatt-oră: energie în timp
• Volt: potențial electric
• Amperi: curent
• Ohm: rezistență