La energía eléctrica es la energía que se transporta mediante cargas eléctricas en movimiento. Alimenta prácticamente todo en un hogar moderno: luces, pantallas, refrigeradores, cargadores. No es una fuente de energía primaria, sino un portador, producido mediante la conversión de otras formas de energía como la química, la mecánica o la nuclear.

El flujo funciona así: en las centrales eléctricas, los generadores hacen girar una bobina de alambre dentro de un campo magnético. Este movimiento impulsa los electrones a través de la red. Los transformadores aumentan el voltaje para la transmisión a larga distancia y lo reducen para el uso local. En la toma de corriente, la energía está lista para realizar trabajo.

La energía eléctrica es práctica y limpia en el punto de uso. Una estufa no produce gases de escape. Un coche eléctrico no tiene tubo de escape. Sin embargo, las emisiones pueden producirse en la central eléctrica. La intensidad de carbono de la electricidad depende de cómo se genera. Una red eléctrica alimentada con carbón y otra alimentada con energía hidroeléctrica suministran la misma energía, pero con impactos ambientales muy diferentes.

Unidades clave

• Vatio: tasa de potencia
• Kilovatio-hora: energía a lo largo del tiempo
• Voltio: potencial eléctrico
• Amperio: corriente
• Ohmio: resistencia