Elektrische energie is energie die wordt overgedragen door bewegende elektrische lading. Het drijft bijna alles in een modern huis aan: lampen, schermen, koelkasten, opladers. Het is geen primaire energiebron. Het is een drager, geproduceerd door de omzetting van andere vormen van energie, zoals chemische, mechanische of nucleaire energie.

Het proces werkt als volgt: generatoren in energiecentrales laten een spoel met draden draaien in een magnetisch veld. Die beweging stuwt elektronen door het elektriciteitsnet. Transformatoren verhogen de spanning voor transport over lange afstanden en verlagen deze voor lokaal gebruik. Aan het eindpunt is de energie klaar om arbeid te verrichten.

Elektrische energie is handig en schoon op de plek van gebruik. Een fornuis produceert geen uitlaatgassen. Een elektrische auto heeft geen uitlaatpijp. Maar de uitstoot kan wel stroomopwaarts, bij de energiecentrale, ontstaan. De CO2-intensiteit van elektriciteit hangt af van de manier waarop deze wordt opgewekt. Een elektriciteitsnet dat op kolen draait en een net dat op waterkracht draait, leveren dezelfde hoeveelheid energie, maar met een totaal verschillende ecologische voetafdruk.

Kernonderdelen

• Watt: vermogenseenheid
• Kilowattuur: energie over tijd
• Volt: elektrische potentiaal
• Ampère: stroomsterkte
• Ohm: weerstand