Energia elektryczna to energia przenoszona przez ruchomy ładunek elektryczny. Zasila ona niemal wszystko we współczesnym domu: oświetlenie, ekrany, lodówki, ładowarki. Nie jest pierwotnym źródłem energii. Jest nośnikiem, wytwarzanym przez przetwarzanie innych form energii, takich jak energia chemiczna, mechaniczna czy jądrowa.

Przepływ energii wygląda następująco. Generatory w elektrowniach obracają cewkę drutu w polu magnetycznym. Ten ruch przepycha elektrony przez siatkę. Transformatory podwyższają napięcie do przesyłu na duże odległości i obniżają do użytku lokalnego. Na wyjściu energia jest gotowa do wykonania pracy.

Energia elektryczna jest wygodna i czysta w miejscu użytkowania. Piec nie wytwarza spalin. Samochód elektryczny nie ma rury wydechowej. Jednak emisje mogą występować powyżej elektrowni. Intensywność emisji dwutlenku węgla w energii elektrycznej zależy od sposobu jej wytwarzania. Sieć zasilana węglem i sieć zasilana energią wodną dostarczają tę samą energię, ale mają bardzo różny ślad węglowy.

Kluczowe jednostki

• Watt: moc
• Kilowatogodzina: energia w czasie
• Volt: potencjał elektryczny
• Amper: prąd
• Ohm: opór