Bazele de date NoSQL nu utilizează modelul tabel relațional. Categoria acoperă depozitele de documente, depozitele cheie-valoare, bazele de date grafice și depozitele cu coloane largi. Fiecare rezolvă o problemă diferită. Depozitele de documente precum MongoDB păstrează înregistrări de tip JSON. Depozitele cheie-valoare precum Redis mapează cheile la valori pentru căutări rapide. Bazele de date grafice precum Neo4j modelează relațiile dintre entități. Depozitele cu coloane largi precum Cassandra gestionează volume masive de scriere pe noduri distribuite. Firul comun este flexibilitatea. Bazele de date NoSQL relaxează constrângerile de schemă pe care le impun bazele de date relaționale.

Această flexibilitate este atât atractivitatea, cât și riscul. Un depozit de documente acceptă înregistrări cu câmpuri diferite. Acest lucru facilitează evoluția modelului de date fără migrări. De asemenea, facilitează crearea de date inconsistente. Aplicația trebuie să aplice regulile pe care baza de date nu le aplică. Bazele de date NoSQL se scalează, de asemenea, pe orizontală mai ușor decât sistemele relaționale tradiționale. Acestea distribuie datele pe mai multe servere, ceea ce gestionează trafic intens și seturi de date mari. Compromisul este consecvența. Multe baze de date NoSQL oferă consecvență finală, mai degrabă decât o consecvență puternică. Noduri diferite pot vedea valori diferite pentru o perioadă scurtă de timp. Acest lucru este acceptabil pentru un flux de social media. Nu este acceptabil pentru un sold bancar. Alegerea corectă depinde de date și de garanțiile de care are nevoie aplicația.

Tipuri de baze de date NoSQL

• Document — înregistrări de tip JSON, schemă flexibilă
• Perechi cheie-valoare — perechi simple, căutări rapide
• Graf — noduri și relații
• Coloană largă — distribuită, randament ridicat de scriere
• Serii temporale — optimizate pentru date cu marcaj temporal

NoSQL nu este mai bun decât SQL. Este diferit. Instrumentul potrivit depinde de problemă.