Înainte de a cumpăra o casă, o inspectezi. Verifici acoperișul, instalațiile electrice, fundația. Cauți probleme pe care vânzătorul s-ar putea să nu le menționeze. Due diligence în afaceri este aceeași idee aplicată unei potențiale investiții sau achiziții. Este o investigație sau un audit al unei companii țintă pentru a confirma faptele, a descoperi riscuri și a decide dacă să continui.

Due diligence acoperă aspecte financiare, juridice, operaționale și strategice. Due diligence financiară verifică veniturile, costurile și datoriile. Due diligence juridică verifică contractele, procesele și proprietatea intelectuală. Due diligence operațională examinează lanțurile de aprovizionare, tehnologia și personalul. Due diligence strategică se întreabă dacă tranzacția are sens în primul rând. Procesul poate dura săptămâni sau luni și poate costa sume semnificative. Acest cost merită atunci când previne o tranzacție proastă.

Termenul este folosit și într-un sens mai larg. Un politician care verifică un candidat la vicepreședinție efectuează o due diligence. O companie care verifică practicile de muncă ale unui furnizor efectuează o due diligence. Firul comun este o investigație atentă înainte de un angajament. Omiterea acesteia este riscantă. Ceea ce nu știi te poate răni, mai ales când cealaltă parte are un stimulent să prezinte lucrurile favorabil.