집을 사기 전에는 꼼꼼히 살펴보죠. 지붕, 배선, 기초 등을 확인하고 판매자가 언급하지 않을 수도 있는 문제점을 찾아봅니다. 사업에서의 실사도 마찬가지입니다. 잠재적 투자나 인수에 적용되는 실사는 대상 기업에 대한 조사 또는 감사로, 사실을 확인하고 위험 요소를 파악하여 투자 또는 인수를 진행할지 여부를 결정하는 과정입니다.

실사(Due diligence)는 재무, 법률, 운영 및 전략적 측면을 포괄합니다. 재무 실사는 수익, 비용 및 부채를 검증합니다. 법률 실사는 계약, 소송 및 지적 재산권을 검토합니다. 운영 실사는 공급망, 기술 및 인력을 검토합니다. 전략적 실사는 거래 자체가 타당한지 여부를 판단합니다. 이 과정은 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수 있으며 상당한 비용이 소요됩니다. 하지만 잘못된 거래를 예방할 수 있다면 그 비용은 충분히 가치가 있습니다.

이 용어는 더 넓은 의미로도 사용됩니다. 정치인이 러닝메이트를 검증할 때 하는 실사도, 기업이 공급업체의 노동 관행을 확인할 때 하는 실사도 마찬가지입니다. 공통점은 계약을 체결하기 전에 신중하게 조사한다는 것입니다. 실사를 생략하는 것은 위험합니다. 특히 상대방이 유리한 방향으로 상황을 제시하려는 동기가 있을 때, 알지 못하는 부분이 오히려 불리하게 작용할 수 있습니다.