家を購入する前に、必ず物件を点検します。屋根、配線、基礎などを確認し、売主が言及しないかもしれない問題点を探します。ビジネスにおけるデューデリジェンスも、投資や買収を検討する際に同じ考え方を適用したものです。対象企業を調査または監査し、事実を確認し、リスクを明らかにし、取引を進めるかどうかを決定するものです。

デューデリジェンスは、財務、法務、業務、戦略の各側面を網羅します。財務デューデリジェンスでは、収益、費用、負債を検証します。法務デューデリジェンスでは、契約、訴訟、知的財産権を確認します。業務デューデリジェンスでは、サプライチェーン、技術、人員配置を調査します。戦略デューデリジェンスでは、そもそもその取引が妥当かどうかを検証します。このプロセスには数週間から数ヶ月かかる場合があり、多額の費用がかかります。しかし、悪い取引を未然に防ぐことができるのであれば、その費用に見合う価値があります。

この用語はより広い意味でも使われます。副大統領候補を審査する政治家はデューデリジェンスを行います。サプライヤーの労働慣行を調査する企業もデューデリジェンスを行います。共通しているのは、約束をする前に綿密な調査を行うということです。それを怠ると危険です。知らないことは、特に相手側が有利な情報を提示しようとする動機がある場合、自分に不利益をもたらす可能性があります。