Un vehicul transportă persoane sau mărfuri dintr-un loc în altul. Mașinile, camioanele, autobuzele, motocicletele, bicicletele, bărcile, aeronavele și navele spațiale toate se califică. Cuvântul provine din latinescul „vehere”, care înseamnă „a transporta”. Definiția este largă, deoarece nevoia este universală.

Vehiculele terestre domină viața de zi cu zi. Roata, axul și drumul sunt tehnologii străvechi. Vehiculul autopropulsat nu este. Trăsurile cu aburi au apărut la sfârșitul anilor 1700. Mașinile electrice și cele pe benzină au concurat la începutul anilor 1900. Benzina a câștigat timp de un secol datorită autonomiei și vitezei de realimentare. Motorul electric câștigă acum teren pe fond, pe măsură ce bateriile se îmbunătățesc.

Categorii de vehicule în funcție de mediu

• Rutier: mașini, camioane, autobuze, motociclete.
• Off-road: ATV-uri, dune buggy-uri, vehicule de teren accidentat.
• Cale ferată: trenuri, tramvaie, metrou ușor.
• Apă: bărci, nave, submarine.
• Aer și spațiu: avioane, elicoptere, rachete.

Un vehicul este o mașină, o entitate juridică și un simbol cultural. Are o plăcuță de înmatriculare și o înregistrare. De asemenea, are semnificații: libertate, statut, caracter practic, aventură. Cuvântul acoperă toate acestea. Când înmatriculezi un vehicul, îl asiguri și îl conduci, participi la un sistem pe care miliarde de oameni se bazează în fiecare zi.