Un véhicule sert à transporter des personnes ou des marchandises d'un endroit à un autre. Voitures, camions, bus, motos, vélos, bateaux, avions et engins spatiaux en sont tous. Le mot vient du latin « vehere », qui signifie « porter ». Sa définition est large car ce besoin est universel.

Les véhicules terrestres dominent notre quotidien. La roue, l'essieu et la route sont des technologies anciennes. Le véhicule automoteur, lui, est récent. Les voitures à vapeur sont apparues à la fin du XVIIIe siècle. Les voitures électriques et à essence se sont affrontées au début du XXe siècle. L'essence a prévalu pendant un siècle grâce à son autonomie et à la rapidité du ravitaillement. Aujourd'hui, l'électrique regagne du terrain avec l'amélioration des batteries.

Catégories de véhicules par environnement

• Route : voitures, camions, bus, motos.
• Véhicules tout-terrain : quads, buggies des dunes, véhicules tout-terrain de franchissement.
• Transport ferroviaire : trains, tramways, métro léger.
• L'eau : bateaux, navires, sous-marins.
• Aéronautique et spatiale : avions, hélicoptères, fusées.

Un véhicule est une machine, une entité juridique et un symbole culturel. Il possède une plaque d'immatriculation et une carte grise. Il est porteur de sens : liberté, statut social, praticité, aventure. Le mot « véhicule » englobe tout cela. Lorsque vous immatriculez un véhicule, l'assurez et le conduisez, vous participez à un système dont dépendent quotidiennement des milliards de personnes.