वाहन लोगों या सामान को एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते हैं। कार, ट्रक, बस, मोटरसाइकिल, साइकिल, नाव, विमान और अंतरिक्ष यान सभी इस श्रेणी में आते हैं। यह शब्द लैटिन शब्द 'वेहेरे' से आया है, जिसका अर्थ है 'ले जाना'। इसकी परिभाषा व्यापक है क्योंकि इसकी आवश्यकता सार्वभौमिक है।

जमीनी वाहनों का दैनिक जीवन पर प्रभुत्व है। पहिया, धुरी और सड़क प्राचीन तकनीकें हैं। लेकिन स्वचालित वाहन नहीं। भाप से चलने वाली गाड़ियाँ 1700 के दशक के उत्तरार्ध में अस्तित्व में आईं। 1900 के दशक की शुरुआत में इलेक्ट्रिक और गैसोलीन कारों के बीच प्रतिस्पर्धा हुई। लंबी दूरी तय करने और ईंधन भरने की गति के कारण गैसोलीन एक सदी तक विजयी रहा। अब बैटरी में सुधार के साथ इलेक्ट्रिक वाहन फिर से अपनी जगह बना रहे हैं।

पर्यावरण के आधार पर वाहनों की श्रेणियाँ

• सड़क: कारें, ट्रक, बसें, मोटरसाइकिलें।
• ऑफ-रोड: एटीवी, ड्यून बग्गी, रॉक क्रॉलर।
• रेल: ट्रेनें, ट्राम, लाइट रेल।
• जल: नावें, जहाज, पनडुब्बियां।
• वायु और अंतरिक्ष: विमान, हेलीकॉप्टर, रॉकेट।

वाहन एक मशीन है, एक कानूनी इकाई है और एक सांस्कृतिक प्रतीक है। इस पर लाइसेंस प्लेट और पंजीकरण होता है। इसके साथ ही इसका अपना महत्व भी है: स्वतंत्रता, प्रतिष्ठा, उपयोगिता और रोमांच। यह शब्द इन सभी को समाहित करता है। जब आप किसी वाहन का पंजीकरण कराते हैं, उसका बीमा कराते हैं और उसे चलाते हैं, तो आप उस व्यवस्था में भाग लेते हैं जिस पर अरबों लोग प्रतिदिन निर्भर रहते हैं।