Un vehículo transporta personas o mercancías de un lugar a otro. Automóviles, camiones, autobuses, motocicletas, bicicletas, barcos, aeronaves y naves espaciales entran en esta categoría. La palabra proviene del latín vehere, que significa transportar. Su definición es amplia porque la necesidad es universal.

Los vehículos terrestres dominan la vida cotidiana. La rueda, el eje y la carretera son tecnologías ancestrales. El vehículo autopropulsado, en cambio, no lo es. Los carruajes de vapor aparecieron a finales del siglo XVIII. Los coches eléctricos y de gasolina compitieron a principios del siglo XX. La gasolina dominó durante un siglo gracias a su autonomía y rapidez de repostaje. Ahora, los vehículos eléctricos están recuperando terreno a medida que mejoran las baterías.

Categorías de vehículos por entorno

• Carretera: coches, camiones, autobuses, motocicletas.
• Todoterreno: vehículos todoterreno, buggies de dunas, vehículos para escalar rocas.
• Ferrocarril: trenes, tranvías, tren ligero.
• Agua: barcos, buques, submarinos.
• Aire y espacio: aviones, helicópteros, cohetes.

Un vehículo es una máquina, una entidad jurídica y un símbolo cultural. Lleva una matrícula y un registro. También conlleva significado: libertad, estatus, practicidad, aventura. La palabra lo engloba todo. Al registrar un vehículo, asegurarlo y conducirlo, participas en un sistema del que dependen miles de millones de personas a diario.