Agricultura de precizie folosește date și tehnologie pentru a adapta resursele la nevoile specifice ale fiecărei părți a unui câmp. În loc să trateze o sută de hectare ca un bloc uniform, le tratează ca zeci de zone mai mici, fiecare cu propriul istoric al fertilității, umidității și randamentului.

Uneltele s-au maturizat rapid. Ghidarea GPS permite tractoarelor să se conducă singure cu o precizie de câțiva centimetri. Monitoarele de randament înregistrează cât de mult boabe se desprind de pe fiecare metru pătrat. Senzorii de sol, imaginile cu drone și datele din satelit dezvăluie o variabilitate pe care ochiul nu o poate vedea. Aplicatoarele cu rată variabilă ajustează semințele, îngrășământul și stropirea în timp real, pe măsură ce mașina se mișcă.

Componente de bază

• GPS și direcție automată pentru tractoare și combine
• Cartografierea randamentului pentru identificarea zonelor cu performanțe scăzute și ridicate
• Teledetecție de la drone și sateliți
• Semănat cu rată variabilă, îngrășăminte și pulverizare

Beneficiul nu este doar un randament mai mare. Este vorba despre mai puține deșeuri: mai puține substanțe chimice în locurile nepotrivite, mai puțin combustibil și mai puține treceri pe câmp. Fermele mici consideră adesea că costul de intrare este prea mare, dar tehnologia devine din ce în ce mai ieftină în fiecare an.