Pertanian presisi menggunakan data dan teknologi untuk menyesuaikan input dengan kebutuhan spesifik setiap bagian lahan. Alih-alih memperlakukan seratus hektar sebagai satu blok seragam, pertanian presisi memperlakukannya sebagai puluhan zona yang lebih kecil, masing-masing dengan kesuburan, kelembapan, dan riwayat hasil panennya sendiri.

Alat-alat tersebut telah berkembang pesat. Sistem navigasi GPS memungkinkan traktor untuk mengemudi sendiri hingga presisi beberapa sentimeter. Monitor hasil panen mencatat berapa banyak biji-bijian yang dihasilkan dari setiap meter persegi. Sensor tanah, citra drone, dan data satelit mengungkapkan variabilitas yang tidak dapat dilihat oleh mata telanjang. Alat penyemprot dengan laju variabel menyesuaikan benih, pupuk, dan semprotan secara real-time saat mesin bergerak.

Komponen inti

• GPS dan kemudi otomatis untuk traktor dan mesin pemanen
• Pemetaan hasil panen untuk mengidentifikasi zona berkinerja rendah dan tinggi.
• Penginderaan jarak jauh dari drone dan satelit
• Penyemaian, pemupukan, dan penyemprotan dengan laju variabel

Keuntungannya bukan hanya peningkatan hasil panen. Keuntungannya juga berupa pengurangan limbah: lebih sedikit bahan kimia di tempat yang salah, lebih sedikit bahan bakar, dan lebih sedikit pengolahan lahan. Petani kecil seringkali menganggap biaya awal terlalu tinggi, tetapi teknologinya semakin murah setiap tahun.