Rolnictwo precyzyjne wykorzystuje dane i technologię, aby dopasować nakłady do specyficznych potrzeb każdej części pola. Zamiast traktować sto hektarów jako jeden jednolity blok, traktuje je jako dziesiątki mniejszych stref, z których każda ma swoją własną historię żyzności, wilgotności i plonów.

Narzędzia szybko się rozwinęły. Nawigacja GPS pozwala ciągnikom samodzielnie prowadzić pojazd z dokładnością do kilku centymetrów. Monitory plonów rejestrują ilość ziarna zbieranego z każdego metra kwadratowego. Czujniki glebowe, zdjęcia z dronów i dane satelitarne ujawniają zmienność niewidoczną gołym okiem. Aplikatory o zmiennej dawce dozowania dostosowują ilość nasion, nawozów i oprysków w czasie rzeczywistym, w miarę jak maszyna się porusza.

Główne komponenty

• GPS i automatyczne sterowanie dla traktorów i kombajnów
• Mapowanie plonów w celu identyfikacji stref o niskiej i wysokiej wydajności
• Teledetekcja z dronów i satelitów
• Zmienna dawka siewu, nawożenia i opryskiwania

Korzyścią są nie tylko wyższe plony. To także mniejsze straty: mniej środków chemicznych w niewłaściwych miejscach, mniej paliwa i mniej przejazdów po polu. Małe gospodarstwa często uważają, że koszty początkowe są zbyt wysokie, ale technologia ta z roku na rok staje się tańsza.