A agricultura de precisão utiliza dados e tecnologia para adaptar os inputs às necessidades específicas de cada parte de uma cultura. Em vez de tratar cem hectares como um bloco uniforme, ela trata-os como dezenas de zonas mais pequenas, cada uma com o seu próprio historial de fertilidade, humidade e produtividade.

As ferramentas evoluíram rapidamente. O sistema de orientação por GPS permite que os tratores se conduzam sozinhos com uma precisão de poucos centímetros. Os monitores de produtividade registam a quantidade de grãos colhidos por metro quadrado. Sensores de solo, imagens de drones e dados de satélite revelam variações que o olho humano não consegue perceber. Os aplicadores de taxa variável ajustam a quantidade de sementes, fertilizantes e pulverização em tempo real, à medida que a máquina se move.

Componentes principais

• GPS e piloto automático para tratores e ceifeiras-debulhadoras.
• Mapeamento da produtividade para identificar zonas de baixo e alto desempenho.
• Deteção remota por drones e satélites
• Sementeira, fertilização e pulverização a taxa variável

A vantagem não se resume apenas a uma maior produtividade. Trata-se também de menos desperdício: menos produtos químicos em locais inadequados, menos combustível e menos passagens pelo campo. As pequenas explorações agrícolas consideram muitas vezes o custo inicial demasiado elevado, mas a tecnologia está a tornar-se mais acessível a cada ano.