La agricultura de precisión utiliza datos y tecnología para adaptar los insumos a las necesidades específicas de cada parte de un campo. En lugar de tratar cien hectáreas como un bloque uniforme, las trata como docenas de zonas más pequeñas, cada una con su propio historial de fertilidad, humedad y rendimiento.

Las herramientas han evolucionado rápidamente. El sistema de guiado GPS permite que los tractores se conduzcan solos con una precisión de pocos centímetros. Los monitores de rendimiento registran la cantidad de grano que se obtiene por metro cuadrado. Los sensores de suelo, las imágenes de drones y los datos satelitales revelan una variabilidad imperceptible a simple vista. Los aplicadores de tasa variable ajustan la siembra, el fertilizante y la pulverización en tiempo real mientras la máquina se desplaza.

Componentes principales

• GPS y dirección automática para tractores y cosechadoras
• Mapeo de rendimiento para identificar zonas de bajo y alto rendimiento.
• Teledetección mediante drones y satélites
• Siembra, fertilización y fumigación de tasa variable.

La ventaja no se limita a un mayor rendimiento. También implica menos desperdicio: menos productos químicos en lugares inadecuados, menos combustible y menos pasadas por el campo. Las pequeñas explotaciones agrícolas suelen considerar que el coste inicial es demasiado elevado, pero la tecnología se abarata cada año.